Međunarodni dan rezervata biosfere, koji se obilježava 3. studenoga, posvećen je promicanju očuvanja bioraznolikosti, održivog upravljanja prirodnim resursima i uspostavljanju ravnoteže između zaštite okoliša i gospodarskog razvoja. Riječ je o područjima koja imaju važnu ulogu u očuvanju prirodne baštine, ali i u pronalaženju konkretnih rješenja za izazove klimatskih promjena i održivog razvoja lokalnih zajednica.
Rezervati biosfere međunarodno su priznata područja u okviru UNESCO-ova programa Čovjek i biosfera (MAB – Man and the Biosphere), pokrenutog 1971. godine. Njihova je važnost uspostava ravnoteže između očuvanja bioraznolikosti s jedne strane i razvojnih potreba lokalne zajednice s druge strane.
Međunarodni dan rezervata biosfere usmjeren je na podizanje svijesti o važnosti Svjetske mreže rezervata biosfere (WNBR – World Network of Biosphere Reserves), koja danas obuhvaća 784 lokaliteta u 142 države, uključujući i prekogranična područja od iznimnog značaja za očuvanje globalnog ekosustava.
Republika Hrvatska zauzima važno mjesto u mreži UNESCO-vih rezervata biosfere. Posebno se ističe Prekogranični rezervat biosfere Mura-Drava-Dunav, koji dijeli s Austrijom, Slovenijom, Mađarskom i Srbijom i predstavlja najveće zaštićeno riječno područje u Europi te je ogledni primjer međunarodne suradnje u upravljanju riječnim ekosustavima, zaštiti od poplava i održivom razvoju područja i razvoju održivih oblika turizma. Pored toga, Planina Velebit uvrštena je 1978. godine u svjetsku mrežu rezervata biosfere, štiteći endemsku floru i faunu dinarskog krša.
Svaki rezervat biosfere mora ispuniti 3 temeljne funkcije koje se međusobno nadopunjuju:
– zaštitna funkcija – doprinijeti očuvanju krajobraza te raznolikosti ekoloških sustava, vrsta i genetskih resursa
– razvojna funkcija – poticati ekonomski i ljudski razvoj koji je sociokulturno i ekološki održiv
– logistička funkcija – davati podršku istraživanju, monitoringu, obrazovanju i razmjeni podataka vezanih uz lokalne, nacionalne i globalne probleme zaštite i održivog razvoja
Rezervati biosfere su organizirani u 3 međusobno povezane zone:
– područje jezgre (core area) koje je zakonom zaštićeno i sadrži ekološki najvrjednija područja te je namijenjeno znanstvenim istraživanjima i praćenju stanja
– utjecajno područje (buffer zone) koje okružuje područje jezgre, štiti jezgru od nepovoljnih utjecaja te se u tom području mogu odvijati samo aktivnosti koje su usklađene s ciljevima zaštite (npr. održivi turizam, poljoprivredno i šumsko gospodarenje uz primjenu mjera zaštite)
– prijelazno područje (transition area) koje čine pretežno naseljena područja u kojima se provode edukacijske aktivnosti i promiče održivi razvoj u sklopu gospodarskog razvoja
Biološko ekološka grupa