Jezici nisu samo vitalan dio civilizacijskoga kulturnog naslijeđa, već i nezamjenjivi izraz ljudske kreativnosti i veličanstvene različitosti.

Materinji ili materinski jezik prvi je jezik koji neka osoba nauči u svojoj obitelji. Stručnjaci tvrde da je znanje materinskog jezika vrlo važno pri formiranju mišljenja. Istraživanja su pokazala da osoba koja nije svladala svoj materinski jezik ima problema s učenjem ne samo drugih jezika, već i s učenjem uopće.

Nestanak bilo kojeg jezika gubitak je i osiromašenje za cjelokupni ljudski um i znanje. Postoje jezici koji su u izumiranju (njima govore samo pojedini govornici, odnosno predstavnici starijih generacija, a te jezike mlađe generacije niti upotrebljavaju niti razumiju) i ugroženi jezici (jezici koji se još upotrebljavaju, ali rijetko). Među 33 ugrožena europska jezika, odnosno ona koja su u procesu izumiranja, nalazi se i hrvatski jezik.

Zbog svega navedenog, Međunarodni dan materinskoga jezika stalno podsjeća čovječanstvo na važnost očuvanja jezične raznovrsnosti. Moramo se brinuti o materinskome jeziku i sačuvati ga jer odlaskom posljednjega govornika nekoga jezika nestaje i jezik.