Promicanje razumijevanja problematike invaliditeta i mobilizacije, podrške koja omogućuje dostojanstvo, ostvarenje prava i dobrobiti osobama s invaliditetom provedbom kroz nacionalne, regionalne i globalne napore, kao i podizanje svijesti o veličini i posljedicama invaliditeta za osobu i društvo u cjelini, neke su od aktivnosti kojima se obilježava Međunarodni dan osoba s invaliditetom.

Prema definiciji Svjetske zdravstvene organizacije (SZO) invaliditet je bilo kakvo ograničenje ili nedostatak (koje proizlazi iz oštećenja zdravlja) sposobnosti za izvršavanje neke fizičke aktivnosti ili psihičke funkcije na način ili u opsegu koji se smatra normalnim za ljudsko biće ovisno o njegovoj dobi. Osobama s invaliditetom smatraju se osobe s tjelesnom invalidnošću, osobe s oštećenjima sluha ili vida, osobe s intelektualnim poteškoćama te osobe s višestrukim oštećenjima. Prema nekim autorima, u ovu skupinu spadaju i osobe s teškoćama u glasovno-govornoj komunikaciji te osobe s psihičkim smetnjama.

Osnovni cilj obilježavanja ovog dana je poboljšanje kvalitete života osoba s invaliditetom kroz poticanje međusobne suradnje i stvaranje partnerstva među postojećim udruženjima osoba s invaliditetom, te na taj način ublažavanje posljedica socijalne isključenosti, kao i senzibilizacija javnosti na prisutnost osoba s invaliditetom u zajednici i probleme s kojima se svakodnevno susreću, ali s naglaskom na mogućnosti kojima raspolažu.

Za bolje razumijevanje problema invaliditeta potrebno prihvatiti drugačije od sebe, pomoći im ako je to moguće, uvažavati svaki oblik različitosti u odnosu na nas same. Svake godine UN objavljuje drugu temu vezanu u Međunarodni dan osoba s invaliditetom. Ovogodišnja tema je Uključivanje je bitno: pristup i osnaživanje ljudima svih mogućnosti.